宗鏡寺（すきょうじ）

　１日の大阪（オリエントセミナー）から足をのばして、出石（兵庫県豊岡市）に行ってきました。ここは、沢庵和尚の出身地です。一時、宗鏡寺に「投淵軒」なる庵を構えていたというので、是非とも行きたいと思った次第。

　出石町は、２００５年の平成の大合併によって豊岡市に併合されましたが、それまでは人口１万人余りの小さな町だったようです。鉄道の駅がなく、豊岡駅ほか、バスで２０～３０分ほど。そのためか、昭和の雰囲気がたくさん残っていました。

　行ったその日は「お城まつり」に当たり、町はとてもにぎやかになっていました。小学生数校と中学生１校の鼓笛隊のパレードがあって、とても懐かしく（今でも鼓笛隊というんでしょうか）、出石城の城下町なのですがさほど広くはないので、素朴な町がにぎやかになって、華がさいたみたいでした。

　出石皿そばが有名らしく、１０センチくらいの皿にすこしばかりのおそばが乗っていて、それを次々と平らげるのだが、わんこそばよりは少し多めなので、皿数は増やせませんでした。多い人では１５０枚のつわ者がいるそうです。夏に、島根の出雲そば、山口の瓦そばに続いて、地元そばが続きました。お味は、関東のそばと同じで、食べ方に少しの特徴がある程度でした。

　町は、東、北、南と山に囲まれ、西は川が流れ、田んぼが広がっています。　宗鏡寺は町の東側、山の麓にありました。日が出るのがとても遅いようです。投淵軒は、さらにその奥、うっそうとした木に囲まれていました。冬は５０センチくらい積雪があるといいますし、日の出るのが遅いので、沢庵さん相当に寒かったでしょう。

　小ぶりで、交通が不便で、歴史もあって文化性を感じさせる、素朴な町でした。